Top 10: Die wichtigsten Flugzeuge des Vietnamkriegs

Die enorme Bombenlast der B-52 machte sie zu einem zentralen Bestandteil von Kampagnen wie der Operation Rolling Thunder. Dank ihrer großen Flughöhe und schweren Panzerung konnten sie intensives Flakfeuer überstehen, dennoch gingen während des Krieges 31 B-52 durch Boden-Luft-Raketen, feindliche Kampfflugzeuge und Unfälle verloren.

9: Boeing B-52 Stratofortress

Die umstrittenen B-52-Bombardements verursachten weitreichende Zerstörungen. Ganze Dörfer wurden zerstört, Wälder dem Erdboden gleichgemacht und es gab tragisch viele zivile Opfer. Die unerbittlichen Bombardements hinterließen tiefe physische und psychische Narben in ganz Vietnam und demonstrierten die immense Zerstörungskraft der Luftkriegsführung.

Die hervorragende Überlebensfähigkeit der B-52 ist vor allem auf die Erfahrungen zurückzuführen, die Boeing bei der Entwicklung, dem Bau und der Untersuchung der Kampffähigkeiten seiner Bomber B-17 Flying Fortress und B-29 Superfortress während des Zweiten Weltkriegs gesammelt hat. Obwohl die Konstruktionsarbeiten bereits in den 1940er Jahren begannen, ist die B-52 noch heute im Einsatz. 76 Maschinen sind noch in Betrieb und sollen bis in die 2050er Jahre fliegen.

8: Mikojan-Gurewitsch MiG-17 „Fresco”

Die Mikoyan-Gurevich MiG-17 war ein sowjetischer Kampfflieger, der Anfang der 1950er Jahre eingeführt wurde und die hervorragende, aber fehlerhafte MiG-15 weiter verbesserte und korrigierte. Die MiG-17 verfügte über einen Nachbrenner und eine verbesserte Aerodynamik, darunter eine neue Flügelkonstruktion mit größerer Pfeilung, die die Geschwindigkeit und Steigleistung gegenüber ihrem Vorgängermodell verbesserte.

Obwohl sie langsamer war als US-Flugzeuge wie die F-4 und F-105, zeichnete sich die MiG-17 durch außergewöhnliche Manövrierfähigkeit und eine hohe Wendegeschwindigkeit aus; sie war sehr effektiv im Nahkampf gegen schnellere, aber weniger wendige Gegner.

8: Mikoyan-Gurevich MiG-17

Die Bewaffnung der MiG-17 umfasste in der Regel eine leistungsstarke 37-mm- und zwei 23-mm-Kanonen, die eine erstaunliche Feuerkraft entfalteten. Nordvietnamesische Piloten nutzten die Wendigkeit und die schweren Geschütze der MiG-17, um größere US-Flugzeuge aus dem Hinterhalt anzugreifen und unter Ausnutzung des Überraschungsmoments und des Geländes Blitzangriffe durchzuführen.

Während des Vietnamkriegs erzielte die MiG-17 etwa 87 bestätigte Abschüsse, obwohl dies umstritten ist. Ihr Erfolg zeigte, dass Wendigkeit und Manövrierfähigkeit auch neuere, technologisch fortschrittlichere Jets wie die F-4 Phantom herausfordern konnten. Trotz ihres Alters blieb die MiG-17 eine hartnäckige Bedrohung.

7: Mikojan-Gurewitsch MiG-21 „Fishbed”

Die Mikojan-Gurewitsch MiG-21 war ein sowjetischer Überschall-Kampfflugzeug, das Ende der 1950er Jahre eingeführt wurde. Mit ihrer Deltaflügelkonfiguration und ihrem leistungsstarken Triebwerk konnte sie Mach 2 (doppelte Schallgeschwindigkeit) erreichen. Die MiG-21 wurde in großer Stückzahl hergestellt und war das am meisten exportierte Kampfflugzeug des Kalten Krieges.

Im Vietnamkrieg war die MiG-21 für die nordvietnamesische Luftwaffe von entscheidender Bedeutung. Als schneller und wendiger Abfangjäger stellte sie die Luftüberlegenheit der Amerikaner in Frage und wurde mit effektiven Blitzangriffen eingesetzt. Ihre geringe Größe und Geschwindigkeit machten sie schwer zu entdecken und abzuwehren.

7: Mikojan-Gurewitsch MiG-21 „Fishbed”

Im Luftkampf erzielte die MiG-21 bemerkenswerte Siege über US-Flugzeuge wie die F-4 Phantom. Ihre Piloten setzten auf eine Kombination aus bodengesteuerter Abfangjagd nach sowjetischem Vorbild, Überraschungsangriffen und Ortskenntnissen. Die MiG-21 spielte eine wichtige Rolle in der Luftverteidigung und setzte häufig kleine Formationen und Hinterhaltstaktiken ein, um feindliche Flugzeuge abzuschießen.

Vietnamesischen MiG-21 werden etwa 103 bestätigte Luftsiege zugeschrieben, wobei die Angaben beider Seiten umstritten sind. Die Siege wurden hauptsächlich gegen US-Kampfflugzeuge wie die F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-8 Crusader und A-4 Skyhawk errungen. Die MiG-21 war ein effektives Abfangflugzeug, das von Assen wie Nguyễn Văn Cốc geflogen wurde, der neun Abschüsse erzielte.

6: North American RA-5C Vigilante

Die schöne North American A-5 Vigilante, ursprünglich als Überschall-Atombomber für die US-Marine konzipiert, wurde als schnelles Aufklärungsflugzeug zu einem wichtigen Einsatzmittel im Vietnamkrieg. Unter dem neuen Namen RA-5C war sie mit modernsten Sensoren und Kameras ausgestattet und lieferte unvergleichliche Informationen über feindliche Stellungen tief im feindlichen Gebiet.

Ihre Rolle bei der Aufklärung nach und vor Angriffen machte sie zu einem der wichtigsten Mittel bei der Planung und Auswertung von Luftmissionen. Die Besatzungen der Vigilante flogen gefährliche Einsätze mit hoher Geschwindigkeit über die am stärksten verteidigten Gebiete Nordvietnams. Ihre Informationen waren oft entscheidend für die Zielgenauigkeit, den Erfolg der Mission und das Überleben der Piloten der Angriffsverbände.

6: North American A-5 Vigilante

Die beeindruckende Leistung der Vigilante – eine Geschwindigkeit von über Mach 2, große Flughöhe und hervorragende Beschleunigung – ermöglichte es ihr, den meisten Bedrohungen zu entkommen. Ihr schlankes Design und ihre beiden Nachbrennmotoren verliehen ihr sowohl Reichweite als auch Geschwindigkeit. Trotz ihrer Überlegenheit hatte sie relativ hohe Verlustraten, was jedoch größtenteils auf die Art ihrer Missionen und Taktiken zurückzuführen war.

Dennoch machte sie ihr Beitrag zur Lageerkennung auf dem Schlachtfeld, zur Wirksamkeit von Angriffen und zur allgemeinen Planung von Luftoperationen zu einem der strategisch bedeutendsten Flugzeuge des gesamten Krieges, obwohl sie weniger Einsätze flog als Flugzeuge wie die A-6.

5 : Lockheed AC-130 Spectre

Vor der AC-130 leisteten frühere Kampfhubschrauber wie die AC-47 „Spooky” und die AC-119 (siehe nächstes Bild) wertvolle Feuerunterstützung, verfügten jedoch nicht über die Reichweite, Feuerkraft und fortschrittlichen Zielsysteme, die für die sich wandelnden Anforderungen des Schlachtfeldes erforderlich waren. Die AC-130 war eine modifizierte C-130 Hercules, die entwickelt wurde, um bei Nachtflügen über dichtem vietnamesischem Gelände eine höhere Präzision und Zerstörungskraft zu erzielen.

Ausgestattet mit einem beeindruckenden Arsenal an massiven seitlich feuernden Kanonen und Sensoren konnte die AC-130 ein Ziel umkreisen und präzise Feuerstöße abgeben. Ihre beeindruckende Fähigkeit, stundenlang in der Luft zu bleiben und mit erschreckender Genauigkeit zuzuschlagen, machte sie außergewöhnlich geeignet für den Schutz von Außenposten, die Unterbrechung von Versorgungswegen und die Unterstützung von Truppen im Einsatz – allesamt entscheidende Faktoren in der unkonventionellen Kriegsführung in Vietnam.

5 : Lockheed AC-130 Spectre

Aufbauend auf dem Erfolg der AC-47 und AC-119 (hier abgebildet) war die AC-130 wesentlich leistungsfähiger. Infrarotsensoren, Low-Light-Fernsehkameras und Feuerleitcomputer verschafften ihr einen Vorteil bei Nachtoperationen. Sie identifizierte und eliminierte feindliche Konvois auf dem Ho-Chi-Minh-Pfad, einer wichtigen Versorgungsroute.

Die überwältigende Feuerkraft und die nahezu ständige Präsenz der AC-130 bei Nacht machten sie bei den feindlichen Streitkräften gefürchtet. Als Transportflugzeug war auch die C-130 Hercules unverzichtbar. Weitere wichtige Flugzeuge dieser Klasse waren die Lockheed C-141 Starlifter und die Fairchild C-123 Provider, die während des gesamten Krieges die Logistik und Truppenbewegungen unterstützten.

4: Douglas A-1 Skyraider/ O-1 Bird Dog & O-2 Skymaster

Die Skyraider war für Luftnahunterstützung und Such- und Rettungsmissionen unverzichtbar. Sie flog tief, um abgestürzte Piloten zu lokalisieren, und schützte Rettungshubschrauber vor feindlichem Feuer. Ihre Widerstandsfähigkeit und ihre Fähigkeit, auch nach Beschädigungen sicher zurückzukehren, machten sie zu einem zuverlässigen Begleiter bei einigen der gefährlichsten Einsätzen des Krieges.

Obwohl es sich um ein Flugzeug mit Kolbenmotor im Jet-Zeitalter handelte, bewährte sich die robuste A-1 immer wieder. Sie zeigte, dass Verweildauer, Feuerkraft und Zuverlässigkeit oft wichtiger waren als Geschwindigkeit, und festigte damit ihren Ruf als eines der wichtigsten Flugzeuge des Vietnamkriegs. Sie war unter dem Spitznamen „Spad” bekannt.

4: Cessna O-1 Bird Dog & O-2 Skymaster

Lassen Sie sich nicht von ihrem unscheinbaren Äußeren täuschen: Die O-1 Bird Dog (im Bild) und die O-2 Skymaster dienten in Vietnam als wichtige Flugzeuge zur Luftraumüberwachung. Diese Flugzeuge flogen tief und langsam, leiteten Luftangriffe und Artillerie, identifizierten feindliche Stellungen und markierten Ziele mit Rauchraketen. Ihre Fähigkeit zur Beobachtung und direkten Kommunikation rettete unzählige Leben am Boden.

Obwohl klein und langsam, waren die Bird Dog und die Skymaster unglaublich effektiv. Sie überbrückten Kommunikationslücken, entdeckten aus höheren Lagen unsichtbare Bedrohungen und machten die Luftwaffe wesentlich präziser. Ihre Rolle als Augen und Ohren über dem Schlachtfeld machte sie zu unersetzlichen Ressourcen in der komplexen Kampfumgebung Vietnams.

3: Republic F-105 Thunderchief

Das Unternehmen Republic hatte im Zweiten Weltkrieg die P-47 Thunderbolt entwickelt, eine beeindruckende Maschine, die der größte einmotorige Jäger des Krieges war. Im Kalten Krieg verfolgte Republic denselben Ansatz und schuf den schwersten einmotorigen Düsenjäger-Bomber, die spektakuläre F-105.

Die F-105 spielte als Hochgeschwindigkeits-Jagdbomber eine entscheidende Rolle im Vietnamkrieg. Sie führte den Großteil der frühen Angriffsmissionen über Nordvietnam durch, insbesondere während der Operation Rolling Thunder.

3: Republic F-105 Thunderchief

Im Luftkampf erzielte die F-105 27,5 bestätigte Luftsiege, hauptsächlich gegen MiG-17 und MiG-21. Allerdings erlitt sie auch erhebliche Verluste – mindestens 320 Maschinen gingen im Kampf verloren, vor allem aufgrund intensiven Flakfeuers und Boden-Luft-Raketen. Ihre Einsätze, zu denen auch die Abwehr von Luftangriffen gehörte, erforderten Flüge direkt in den damals am stärksten verteidigten Luftraum der Welt.

Angetrieben von einem einzigen Pratt & Whitney J75-Triebwerk konnte die F-105 in der Höhe Mach 2 überschreiten. Obwohl sie schließlich von der F-4 Phantom II abgelöst wurde, erwarb sich das Flugzeug den Ruf eines robusten und zuverlässigen Arbeitspferds. Trotz vieler anfänglicher Bedenken entwickelte die F-105 einen Ruf für Robustheit und Zuverlässigkeit.

2: McDonnell Douglas F-4 Phantom II

Die F-4 Phantom war während des Vietnamkriegs ein wichtiges Mittel und diente als vielseitiges und leistungsstarkes Mehrzweckflugzeug. Ursprünglich als Flottenabwehrjäger konzipiert, entwickelte sie sich zu einem wichtigen Bestandteil der US-Luftwaffe, der Marine und des Marine Corps. Ihre Anpassungsfähigkeit machte sie in verschiedenen Kampfszenarien unverzichtbar.

Ausgestattet mit zwei Triebwerken und einer Geschwindigkeit von über Mach 2, zeichnete sich die F-4 sowohl bei Luft-Luft- als auch bei Luft-Boden-Einsätzen aus. Sie konnte eine Vielzahl von Waffen, von Raketen bis zu Bomben, tragen und damit Ziele präzise treffen. Ihre Geschwindigkeit, Nutzlast und Langlebigkeit machten sie in umkämpften Lufträumen unübertroffen.

2: McDonnell Douglas F-4 Phantom II

Eine der wichtigsten Aufgaben der F-4 war die Luftüberlegenheit. Sie wurde häufig zur Begleitung von Bombern und zum Kampf gegen feindliche MiGs eingesetzt. Die fortschrittlichen Radar- und Raketensysteme der Phantom halfen den US-Streitkräften, nordvietnamesische Flugzeuge herauszufordern und ihre Bewegungsfreiheit am Himmel einzuschränken.

Die F-4 leistete auch einen bedeutenden Beitrag zur Bodenunterstützung, Aufklärung und Verteidigungsunterdrückung. Sie flog Tausende von Einsätzen, leistete wichtige Unterstützung für die Truppen am Boden und sammelte entscheidende Informationen. Ihre Leistung in Vietnam prägte das zukünftige Design von Kampfflugzeugen und festigte ihren Ruf als eines der einflussreichsten Flugzeuge der Ära des Kalten Krieges.

1: Bell UH-1 Iroquois („Huey“)

Das prägende Bild der US-Beteiligung am Vietnamkrieg war der Hubschrauber UH-1 Iroquois. Er ist allgemein als „Huey” bekannt, da seine ursprüngliche militärische Bezeichnung HU-1 lautete.

Der Vietnamkrieg veränderte den taktischen Transport mit Hubschraubern und baute auf früheren Innovationen der Franzosen in Indochina, der Briten in Malaya und der USA in Korea auf. Die Franzosen und Briten entwickelten Hubschrauber-Taktiken zur Aufstandsbekämpfung. In Vietnam verfeinerten die USA diese „ ”-Methoden – unter Einsatz von Hubschraubern wie dem UH-1 „Huey” – und revolutionierten damit die moderne Luftmobilität im Krieg.