Os 10 melhores aviões militares chineses

A China passou da tecnologia dos anos 50, na década de 80, para os aviões de combate furtivos de hoje.

Nenhuma outra nação fez progressos tão rápidos no domínio da tecnologia aeronáutica nos últimos quarenta anos. A maioria dos novos tipos de aviões militares utilizados nos últimos 20 anos foram chineses e, atualmente, a força aérea e a marinha chinesas operam um inventário fascinante de diversos aviões. Eis 10 dos melhores aviões da China:

10: Shenyang J-8 ‘Finback’

A série de aviões de combate J-8 começou por ser essencialmente um MiG-21 alargado com a localização da entrada de ar, tal como no MiG-21, no nariz. O seu processo de desenvolvimento foi muito longo, pelo que, apesar de ter voado pela primeira vez em 1969, só entrou em serviço em 1980.

O projeto era obsoleto, mas muitas das suas deficiências foram corrigidas no J-8II radicalmente modificado, que substituiu a entrada de ar no nariz por entradas de ar laterais convencionais para criar espaço para um radar maior e mais moderno. Este avião era tão diferente que era quase um novo avião.

10: Shenyang J-8 ‘Finback’

Em 1 de abril de 2001, um J-8II colidiu com um avião Lockheed EP-3E Aries II da Marinha dos Estados Unidos a 112 km a sudeste da ilha de Hainan. O avião norte-americano encontrava-se provavelmente numa missão de recolha de sinais de inteligência, recolhendo emissões electrónicas chinesas. Um dos dois J-8II atingiu o EP-3 durante uma série de passagens agressivas.

O J-8B despenhou-se e, apesar de ter escapado, o seu piloto morreu na sequência de uma avaria no para-quedas. O EP-3E fez uma aterragem de emergência em Hainan; todos os 24 membros da tripulação sobreviveram e a aeronave foi apreendida.

9: Xi'an Y-20

Este grande quadrimotor de transporte estratégico tem 47 metros de comprimento e um peso máximo à descolagem de cerca de 220 000 kg. O avião tem a configuração moderna padrão para um avião de transporte com uma asa montada no ombro e uma cauda larga em forma de "T".

O Y-20 tem uma capacidade impressionante para transportar equipamento pesado. Afirma-se que o Y-20 pode voar 7800 km transportando dois tanques leves Tipo 15 (que pesam mais de 33.000 kg cada), ou transportar um tanque de batalha principal Tipo 99A pesando mais de 58.000 kg, para a mesma distância.

9: Xi'an Y-20

Xi'an utilizou ao máximo o software de desenho 3D assistido por computador, acelerando o desenvolvimento. Em 2016, um pirata informático chinês declarou-se culpado em Los Angeles por ter acedido a documentos relativos ao avião de transporte americano Boeing C-17.

Os motores avançados têm-se revelado a tecnologia mais exigente para a China dominar no seu rápido salto em frente no sector aeroespacial. O Y-20 utilizou inicialmente um tipo de motor soviético obsoleto, mas em 2023 foi equipado com o turbofan Shenyang WS-20. Existem também variantes do Y-20 para aviões-tanque e para aviões de alerta precoce.

8: Xi'an JH-7 ‘Flounder’

O Xi'an JH-7 é um grande caça-bombardeiro bimotor, que se situa, em termos gerais, na classe de peso do Panavia Tornado europeu. É alimentado por dois turbofans Xian WS-9 Qinling, que são essencialmente motores Rolls-Royce Spey produzidos sob licença.

O Xi'an JH-7 voou pela primeira vez em 1988 e entrou em serviço na década de 1990. Tem o nome de relatório NATO "Flounder". Tem uma configuração convencional e uma asa alta; foi comparado ao Sepecat Jaguar anglo-francês na sua configuração geral.

8: Xi'an JH-7 ‘Flounder’

Revelou-se uma aeronave versátil. É compatível com várias armas para diferentes conjuntos de missões, incluindo foguetes não guiados, mísseis guiados ar-ar, mísseis guiados anti-navio e mísseis anti-radiação para atacar radares. Tem um canhão automático GSh-23L de 23 milímetros de cano duplo, de conceção soviética, com 300 cartuchos.

O JH-7A melhorado foi concebido para satisfazer os requisitos de uma aeronave de ataque de precisão mais avançada. O JH-7A utiliza materiais mais modernos para uma estrutura mais leve e mais forte e tem uma carga útil máxima de armas significativamente melhorada de cerca de 9000 kg. É provável que também possa utilizar armas nucleares.

7: Chengdu J-7 ‘Fishcan’

Em maio de 2013, a produção do Chengdu J-7 (nome de código NATO Fishcan) terminou. Foi o fim de um programa muito bem sucedido, que estava a decorrer há quase meio século e que tinha criado mais de 2000 aeronaves que tinham sido amplamente exportadas.

O Chengdu era uma variante produzida sob licença do MiG-21 soviético. Inicialmente, as relações por vezes complicadas entre a URSS e a China dificultaram o seu desenvolvimento.

7: Chengdu J-7 ‘Fishcan’

O J-7 (e o MiG-21) eram rápidos, ágeis e relativamente baratos de fabricar, graças à crença militar comunista na utilização de números superiores em vez de tecnologia superior. Era um dogfighter impressionante para a sua geração, e o seu pequeno tamanho tornava difícil a sua deteção por radares ou por olhos humanos.

A implementação de avanços nas armas, nos sensores e na sua interface homem-máquina fez com que o J-7 se mantivesse relevante. Deu origem a várias aeronaves de treino e até foi explorado um conceito sem tripulação. A aeronave serve ou serviu as forças aéreas da Albânia, Bangladesh, China, Egito, Iraque, Irão, Myanmar, Namíbia, Nigéria, Coreia do Norte, Paquistão, Sri Lanka, Sudão, Tanzânia e Zimbabué.

6: Shaanxi KJ-500

Os aviões de alerta aéreo antecipado (AEW&C) são estações de radar voadoras. Podem detetar aviões, embarcações aquáticas, veículos terrestres, mísseis e até projécteis de artilharia; também efectuam o "comando e controlo" do espaço de batalha, coordenando as ações militares.

O KJ-500 baseia-se na estrutura do transporte Shaanxi Y-9, que é um desenvolvimento modernizado do Shaanxi Y-8F, uma versão chinesa do Antonov An-12 soviético (mais tarde ucraniano).

6: Shaanxi KJ-500

A caraterística principal do KJ-500 é um radar fixo no topo; trata-se de uma grande carenagem em forma de disco no topo da fuselagem e contém três radares AESA (Active Electronic Scanning Array) montados em triângulo, oferecendo uma cobertura de 360 graus.

O KJ-500 é altamente considerado por alguns analistas de defesa ocidentais, que acreditam que irá aumentar significativamente as capacidades defensivas e ofensivas chinesas. Uma variante, o KJ-500H, pode ser reabastecida por ar e foi exibida no Zhuhai Airshow em 2022.

5: Xi'an H-6

Embora o conceito dos anos 50 de uma força nuclear sino-soviética tenha sido abandonado, levou ao estabelecimento de uma linha de montagem chinesa para o projeto soviético Tupolev Tu-16. O avião é um bombardeiro bimotor de longo alcance que voou pela primeira vez como Tu-16 em 1952.

A versão chinesa é conhecida como H-6 e voou pela primeira vez em 1959. Tem uma carga útil máxima de armas de cerca de 9000 kg. Pode transportar bombas de queda livre, mísseis anti-navio, mísseis de cruzeiro e (provavelmente) armas nucleares, bem como seis canhões automáticos defensivos de 23 milímetros.

5: Xi'an H-6

Em 2014, o rio Amarelo congelou na Mongólia Interior. Pelo menos três Xian H-6 participaram, lançando 24 bombas não guiadas. Todas elas atingiram o alvo e quebraram o gelo.

A variante mais avançada é o H-6K, com sistemas e motores superiores. Este foi concebido para ataques com mísseis modernos de longo alcance. Uma frota de 18 H-6Ks poderia lançar uma salva de 100 mísseis supersónicos (provavelmente YJ-12) com um alcance de até 500 km. Pode também disparar mísseis balísticos lançados do ar YJ-21.

4: Shenyang J-16

O caça soviético mais temido nos últimos anos da Guerra Fria foi o Su-27 ‘Flanker’. Ostentava uma série de atributos: uma velocidade de viragem espetacular, um desempenho espantoso, um recorde mundial de velocidade de subida, capacidade de transporte de armas e, sobretudo, um longo alcance.

Embora semelhante ao MiG-29 na configuração, o Su-27 é muito maior. O Su-27 tem cerca de 22 metros de comprimento, em comparação com os cerca de 17 metros do MiG. A série Flanker provou ser altamente adaptável.

4: Shenyang J-16

O ‘Flanker’ combina uma configuração aerodinâmica inteligente com uma grande parte da fuselagem do avião a contribuir para a elevação, com uma elevada relação peso-potência. Pouco depois da Guerra Fria, as exibições aéreas do Flanker surpreenderam o público ocidental com o seu desempenho e manobras selvagens e controladas a velocidades extremamente baixas.

A China tem uma grande variedade de variantes e derivados do Flanker. O Shenyang J-16 (na foto) é o derivado mais radicalmente chinês do Flanker e está disponível em grande número. O J-16D é uma variante de guerra eletrónica equipada com pods EW nas pontas das asas e outro equipamento de missão especializado.

3: Chengdu J-10

O J-10 é um avião de combate monomotor multirole de peso médio, que voou pela primeira vez em 1998. É a espinha dorsal da força aérea chinesa, com um número estimado de 580 em serviço. O J-10 baseia-se nas experiências da China com o projeto J-9, que foi cancelado.

O projeto israelita Lavi, cancelado na década de 1980, influenciou provavelmente o projeto no que diz respeito ao seu sistema de controlo de voo, aviónica e gestão global do programa.

3: Chengdu J-10

Parece ser um excelente polivalente, bem equipado com sensores e armas modernos. Possui um raio de viragem impressionantemente pequeno, um excelente desempenho a baixa velocidade e pode descolar e aterrar em pistas mais curtas do que a maioria dos outros caças.

O arsenal de armas modernas do J-10C inclui o míssil de longo alcance PL-15, e é um avião a respeitar. A variante J-10B introduziu aperfeiçoamentos que tornaram o avião mais furtivo. Acredita-se que os pontos fracos do J-10 incluem o alto consumo de combustível e um alcance relativamente baixo.

2: CAC/PAC JF-17 Thunder

Este avião é uma joint venture entre a China e o Paquistão. De acordo com um piloto de JF-17 com quem falámos, "é subestimado, fiável e eficaz". O JF-17 é um caça ligeiro operado pelo Paquistão, Myanmar e Nigéria. O JF-17 funciona com um motor, emprestado do MiG-29.

O que falta ao JF-17 em termos de desempenho total é compensado por uma grande vantagem: não é afetado pelas decisões de política externa dos EUA, uma vez que está equipado com armas e aviónicos chineses modernos.

2: CAC/PAC JF-17 Thunder

De acordo com o piloto com quem falámos, o melhor do JF-17 é a "atualização contínua das armas do Paquistão e da China e os seus sistemas de contra-medidas electrónicas". Também referiu as impressionantes capacidades de longo alcance oferecidas pelas armas transportadas pelo avião, tais como os mísseis CM-400 e C-802AK.

1: Chengdu J-20 ‘Mighty Dragon’

A China foi a segunda nação do mundo a colocar um caça furtivo em serviço operacional. Com as suas armas antiaéreas de alcance extremamente longo, esta plataforma relativamente furtiva pode revelar-se formidável. É o primeiro avião furtivo a adotar a configuração canard-delta.

Ao contrário dos outros caças com a disposição canard-delta, o canard não está intimamente ligado à asa. O principal benefício desta disposição é o transporte de uma quantidade significativamente maior de combustível, juntamente com a possibilidade de um longo compartimento de armas interno, proporcionando volume suficiente para uma vasta gama de armas.

1: Chengdu J-20 ‘Mighty Dragon’

A sua furtividade, a sua capacidade de manter velocidades supersónicas sem pós-combustão e as armas modernas significam que o J-20 é provavelmente uma aeronave capaz, única no seu papel e configuração. A concretização de todo o seu potencial depende do grau em que a China conseguir ultrapassar os seus problemas históricos com o desenvolvimento de motores e a tecnologia furtiva.

É provável que o J-20 seja menos furtivo do que o F-22 e o F-35, mas as suas capacidades neste domínio ainda não estão publicamente disponíveis.

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