Topp 10: Vackra brittiska racerflygplan

9: Supermarine S6 Series

S6 utklassade konkurrenterna och vann Schneider Trophy 1929 med en hastighet som var 60 mph (97 km/h) snabbare än tvåan Macchi MC.67. Ytterligare justeringar av R-motorn ledde till att den levererade otroliga 2350 hästkrafter i S6B, som vann trofén för Storbritannien 1931. Nyckeln till framgången och segern i tävlingen var att bränslet inte innehöll bensin, utan istället 60 % metanol, 30 % bensen, 10 % aceton och tetraetylbly.

Som en sista triumf bevisade den sensationella S6B att den var lika snabb som vacker genom att sätta världsrekordet i absolut hastighet på 407,5 mph (655,8 km/h) och blev därmed det snabbaste fordon som någonsin byggts. Otroligt nog är den fortfarande en av de två snabbaste flygbåtar som någonsin byggts.

8: Napier-Heston Racer

Sabre-flygmotorn, utvecklad av Napier & Son, var en kraftfull brittisk flygmotor som främst användes i Hawker Typhoon och Tempest under andra världskriget. Den hade en 24-cylindrig, vätskekyld H-blockkonstruktion och levererade upp till 2400 hästkrafter, vilket drev högpresterande jaktplan trots tidiga tillförlitlighetsproblem. Dess komplexa konstruktion var en betydande innovation under krigstiden.

Det första flygplanet som konstruerades kring Sabre-motorn var Napier-Heston Racer. Det var avsett att slå världsrekordet i hastighet. Man hoppades att det skulle kunna nå 480 mph (772 km/h). Projektet finansierades privat av bilindustrimagnaten William Morris. Den brittiska regeringen hade blandade känslor inför projektet, men trodde ibland att det kunde bidra till utvecklingen av Sabre-motorn.

8: Napier-Heston Racer

Den 12 juni 1940 gjorde det första flygplanet för rekordförsöket sin jungfrufärd på Heston Aerodrome i västra London, med Heston Aircrafts chefsprovflygare, squadronledare GLG Richmond, vid spakarna. En kraftig stöt under den snabba startkörningen, med kapellet av, orsakade en oväntad tidig lyft.

Efter den abrupta starten genomförde Richmond en kort testflygning med landningsstället utfällt, men styrproblem och överhettning av motorn tvingade honom att nödlanda. Han ställde dock in flygplanet på 30 fot och kraschade våldsamt. DH.88 Comet och Heston Racer var båda konstruerade av Arthur Hagg (1888-1985).

7: de Havilland DH.88 Comet

De Havilland Comet Racer från 1934 är en fantastiskt vacker maskin med en otrolig, kanske mirakulös, bakgrundshistoria. Sir MacPherson Robertson utlovade en prissumma på 10 000 pund (motsvarande 720 000 euro idag) till vinnaren av ett flygrace från England till Australien för att fira hundraårsjubileet av den australiska delstaten Victoria.

Medan de flesta deltagarna valde befintliga flygplan föreslog de Havilland ett helt nytt flygplan. Den nya maskinen, en ytterst modern maskin som omfattade alla de senaste idéerna inom flygkonstruktion, gick från idé till vinnare av tävlingen på bara nio månader...

7: de Havilland DH.88 Comet

Innovationerna inkluderade ett infällbart landningsställ (sällsynt 1934), en ny typ av träkonstruktion och propellrar med två stigningsvinklar. Trots sin smala flygkropp rymde det tillräckligt med bränsle för att flyga 2900 miles (4667 km). DH.88 skulle leda till Mosquito, ett av andra världskrigets bästa flygplan.

Idag ingår Comet G-ACSS också i Shuttleworth Collection, som utan tvekan innehåller några av de vackraste flygplanen i historien.

6: Gloster VI

Gloster VI, som utvecklades 1929 av Gloster Aircraft, var ett tävlingsflygplan för vatten som konstruerades för Schneider Trophy. Dess eleganta monoplankonstruktion hade en lågvingad konfiguration och dubbla pontoner. Det drevs av en 1320 hk Napier Lion VIID-motor och byggdes för att testa hastighetsgränserna med avancerad aerodynamik.

Gloster VI deltog i Schneider Trophy-tävlingen 1929 och representerade Storbritanniens strävan efter luftfartsöverlägsenhet. Med en strömlinjeformad gyllene flygkropp och ytradiatorer för att minska luftmotståndet syftade det till att överträffa sina rivaler. Flygplanet visade upp Glosters ingenjörskonst och tävlade mot Mussolinis Italiens konstruktioner i en internationell tävling med höga insatser.

6: Gloster VI

Under testerna satte den gyllene Gloster VI ett världsrekord i hastighet på 336,3 mph (541,2 km/h) med Richard Waghorn som pilot. Detta tack vare sin lätta konstruktion och kraftfulla motor. I Schneider-tävlingen kom den dock på andra plats efter Supermarines S6, då den drabbades av mindre hanteringsproblem och motorproblem.

Trots att den inte vann, influerade Gloster VI:s rekordhastighet och designinnovationer framtida flygplan. Dess aerodynamiska förbättringar låg till grund för Glosters senare projekt, inklusive det jetdrivna Meteor. VI:s roll i Schneider Trophy lyfte fram Storbritanniens flygtekniska kunnande och inspirerade till framsteg inom höghastighetsflygning.

5: Supermarine S4

Supermarine S4, designad av RJ Mitchell 1925, var ett elegant racingflygplan byggt för Schneider Trophy. Dess strömlinjeformade monoplankonstruktion, med en fribärande vinge och oavstödda pontoner, var helt inriktad på hastighet. Med en 680 hk Napier Lion-motor pressade det de aerodynamiska gränserna för sin tid.

S4 deltog i Schneider Trophy-tävlingen 1925 och representerade Storbritanniens försök att återta titeln. Flygplanets innovativa design fokuserade på att minimera luftmotståndet, med en slät träskrov och radiatorer integrerade i vingarna. Det var ett mycket djärvt steg framåt.

5: Supermarine S4

Under testerna uppnådde S4 en anmärkningsvärd hastighet på 226,6 mph (364,7 km/h) och satte därmed ett brittiskt hastighetsrekord för sjöflygplan. Problem med vingkonstruktionen orsakade dock instabilitet vid höga hastigheter. I Schneider-tävlingen kraschade piloten Henri Biard (bilden till vänster) och därmed var Storbritanniens hopp ute. S4:s potential var tydlig, men strukturella brister begränsade framgångarna.

Trots att den inte vann, influerade S4 framtida konstruktioner, särskilt Supermarine S6B, som vann Schneider Trophy 1931. Lärdomarna från S4:s aerodynamik och motorintegration formade Mitchells (bilden till höger) senare arbete, inklusive Spitfire.

4: Fairey III

Fairey III-familjen, som introducerades 1917, var brittiska biplan som var kända för sin tillförlitlighet och mångsidighet. De var konstruerade som spanings- och allroundflygplan och hade en träram och tygbeklädnad som kombinerade eleganta linjer med praktisk hållbarhet. IIIC var det bästa sjöflygplanet som konstruerades under första världskriget, men det kom för sent för att hinna användas.

1919 köpte Fairey tillbaka den första prototypen av Fairey III, uppgraderade den med enkelvingar och en Napier Lion-motor och anmälde den till Schneider Trophy-flygtävlingen den 10 september. Tyvärr ställdes tävlingen in på grund av dimma, vilket satte stopp för dess chans att glänsa utanför militärflyget (det är en tillräcklig ursäkt för oss att ta med detta extremt attraktiva flygplan).

4: Fairey III

Under årens lopp utvecklades Fairey III genom flera varianter och blev en viktig typ för Royal Navy och Royal Air Force under 1920-talet och in på 1930-talet. Dess robusta prestanda inom marinflyget gav det respekt i flottor över hela världen.

Fairey III var en symbol för den tidiga brittiska flygtekniska innovationen och hade ett stort inflytande på framtida marinflygplan och är fortfarande en ikon för sin tid. Den ultimata III var den exceptionellt vackra IIIF (bilden). Den hade en helmetallisk flygkropp och senare helmetalliska vingar.

3: Hawker Cygnet

Hawker Cygnet var Sydney Camms första konstruktion för Hawker Aircraft. Den byggdes för Royal Aero Club Light Aircraft Competition 1924 och två exemplar tillverkades (G-EBMB, G-EBJH) med trä- och tygskrov och en vikt på endast 123 kg.

1925 vann G-EBMB, flugen av George Bulman, det 100 mil långa International Handicap Race med en hastighet av 75,6 mph (121,7 km/h) och tog andraplatsen i det 50 mil långa Light Aeroplane Race. Båda Cygnets, som 1926 utrustades med nya Bristol Cherub III-motorer, tog första och andra plats i ytterligare tävlingar och visade upp sin livliga prestanda trots låg effekt.

3: Hawker Cygnet

Cygnets lätta konstruktion, med en Warren-balkram och box-spar-vingar, prioriterade effektivitet för privatflygning. Den vann dock inte huvudpriset 1924 på grund av motorproblem. Tyvärr kraschade G-EBJH 1927. G-EBMB förvarades fram till 1946 och ställdes senare ut på RAF Museum i Cosford, England.

Medan andra flygplan på denna lista är enormt kraftfulla maskiner med imponerande, strömlinjeformade former, har Cygnet ett enklare och mer oskyldigt utseende. Den är också liten, med en längd på 6,22 meter, en vingbredd på 8,53 meter och en höjd på endast 1,78 meter.

2: Miles Falcon

Den oerhört attraktiva Miles Falcon är ett brittiskt enmotorigt flygplan från 1930-talet, konstruerat av Miles Aircraft för privat och turistflyg. Det introducerades 1934 och hade lågvingad träkonstruktion och en 130 hk de Havilland Gipsy Major-motor som gav en hastighet på 145 mph (233 km/h) och en räckvidd på 600 mil (966 km). Den eleganta, lätta konstruktionen gjorde det till ett populärt val bland piloter.

Falcon utvecklades från Hawk Major och hade en förfinad flygkropp för två eller tre säten och en karakteristisk elliptisk vinge för bättre lyftkraft. Den slutna kabinen var bekväm och idealisk för långdistansflygningar. Flygplanets manövrerbarhet och ekonomi passade både flygklubbar och privata ägare.

2: Miles Falcon

Falcon utmärkte sig i tävlingar, särskilt i King's Cup Race 1935, där en modifierad version, Falcon Six, nådde 175 mph (282 km/h) med en 200 hk motor. Dess mångsidighet ledde till att den användes inom militären, där vissa imponerades av den som skolflygplan under andra världskriget. Dess tillförlitlighet vid långdistansflygningar imponerade på militären.