Top 10 : les meilleurs trains-couchettes en Europe

9. Vienne - Bucarest

Si cet article avait été écrit en 2022, le Dacia Express aurait été mieux classé, mais à la fin du mois de décembre, son service de restauration a été interrompu. C'est bien dommage, car les récits des délicieux repas proposés sont devenus célèbres. Aujourd'hui, le train ne dispose plus que d'un petit wagon-restaurant qui ne sert que des rafraîchissements légers pendant les 18 heures du voyage.

Comme pour la Corona, si vous voyagez sur le Dacia Express, attendez-vous à être réveillé au milieu de la nuit pour des contrôles de passeports lors de la traversée entre la Hongrie et la Roumanie.

9. Vienne - Bucarest

Cependant, vous avez largement le temps de rattraper le sommeil perdu au cours de la matinée. Ayant voyagé à bord du Dacia Express, j'ai été frappé par le fait que la vitesse n'était pas vraiment une priorité ; pendant une grande partie du voyage, le train n'a guère été plus rapide qu'un chemin de fer historique.

La vitesse plus lente a toutefois permis d'admirer le paysage par la fenêtre, notamment les sections traversant la Transylvanie et les montagnes des Carpates.

Durée du voyage : **18 heures**

Prix : À partir de **59 €** avec une couchette dans un compartiment à 6 couchettes, **69 €** avec une couchette dans un compartiment à 4 couchettes, **79 €** avec un lit dans une couchette à 3 couchettes, **99 €** avec un lit dans une couchette à 3 couchettes ou **159 €** avec un lit dans une couchette à une couchette.

8. Brussels – Berlin / Prague

Si vous avez besoin d'une preuve supplémentaire de la popularité croissante des trains-couchettes, ne cherchez pas plus loin que European Sleeper : fondé en 2021, l'opérateur à accès ouvert a relancé la ligne de trains-couchettes Bruxelles-Berlin en 2023 et a prolongé le service jusqu'à Prague plus tôt dans l'année.

Ainsi, Londres n'est plus qu'à un changement de train de Prague : s'endormir dans le train, changer de quai à Bruxelles, sauter dans l'Eurostar pour rejoindre la capitale britannique. L'exemple parfait des avantages des trains-couchettes ?

8. Brussels – Berlin / Prague

Il est généralement admis que les trains-couchettes nécessitent d'importantes subventions - ou ont des tarifs élevés - pour prospérer. Il est donc positif que l'opérateur à accès ouvert soit en mesure d'offrir une liaison abordable et indispensable à travers l'Europe.

Pour l'instant, il s'agit de la seule liaison de la compagnie, mais elle prévoit de proposer des trajets vers Barcelone et vers la Scandinavie à l'avenir. Pour les amateurs qui se couchent dans une ville et se réveillent le lendemain matin à des centaines de kilomètres de là, il ne peut s'agir que d'un développement positif si l'entreprise est en mesure de mettre ses projets à exécution.

Durée du voyage : **15 heures 30 minutes**.

Prix : À partir de **49 €** pour un siège, **79 €** pour une couchette dans une chambre à 6 lits, **159 €** pour un lit dans une couchette à un lit.

7. Stockholm – Narvik

Ce voyage de 18 heures, qui a lieu sept jours sur sept, relie la capitale suédoise à des villes et des villages situés bien au-delà du cercle polaire arctique, jusqu'à la gare ferroviaire à écartement standard la plus septentrionale du monde.

Comme on peut s'y attendre pour un voyage d'une telle durée, les vues par la fenêtre étaient toujours changeantes : J'ai voyagé dans ce train (mais de Narvik à Stockholm) en 2023 : les montagnes et les fjords norvégiens ont cédé la place à des kilomètres et des kilomètres de forêts de part et d'autre du cercle polaire arctique et à des communautés minières.

7. Stockholm – Narvik

En me réveillant le lendemain matin, j'ai pu constater que la civilisation était beaucoup plus présente avant d'arriver à Stockholm en milieu de matinée - un horaire parfait pour ceux qui souhaitent passer une journée dans la capitale ou, dans mon cas, un horaire idéal pour prendre des correspondances avec les services qui continuent vers le sud. Pour ceux qui arrivent à Narvik, il existe des liaisons de bus vers d'autres points au nord, comme Tromso.

Compte tenu de la nature de l'itinéraire, un voyage en hiver sera assez différent d'un voyage en été : lorsque j'ai voyagé en août 2023, le soleil s'est couché à **23 heures**, tandis que ceux qui entreprennent un voyage au milieu de l'hiver peuvent constater que la majeure partie du voyage sera effectuée dans l'obscurité.

Durée du voyage : **18 heures**

Prix à partir de : **500 SEK** (**50 €**)

6. Villach – Edirne

Une poignée de trains transportant des voitures circulent encore en Europe et l'Optima Express qui relie l'Autriche et la Turquie - est peut-être le plus utile des itinéraires restants. Géré par la société privée Optima Tours, le voyage dure soit **deux nuits et un jour, soit deux jours et une nuit**, en fonction de la date de réservation. Le train est composé de wagons couverts et de voitures couchettes.

6. Villach – Edirne

Selon le site web d'Optima Express, le train peut accueillir des voitures d'une hauteur maximale de **2 700 mm**. Si vous avez un véhicule plus grand, il peut donc être utile de consulter ses dimensions avant de réserver. Le train dispose également d'une voiture-restaurant qui sert également de voiture de cinéma et d'espace commun en dehors des heures de repas habituelles.

Ailleurs en Europe, un train pour voitures circule entre Hambourg et Villach et Hambourg et Innsbruck / Munich. Ces trains sont exploités par Urlaubs Express.

Durée du voyage : **Deux nuits et un jour ou deux jours et une nuit**

Prix : **164 €** pour un compartiment de six personnes, **560 €** pour une personne seule, et jusqu'à **560 €** pour une voiture.

5. Budapest – Split

Oui, un autre train des chemins de fer hongrois (MAV) figure dans cette liste - et pour cause, l'Adria présente bon nombre des mêmes qualités que le Corona.  Le point fort est le wagon-restaurant, qui circulait auparavant dans le train officiel du gouvernement hongrois. Comme son homologue qui circule vers la Roumanie, il sert une grande variété de repas fraîchement préparés. Quoi de mieux que de se réveiller avec un petit-déjeuner fraîchement préparé tout en apercevant l'Adriatique à travers les collines ?

Attention toutefois, le train ne circule qu'en été et **trois fois par semaine** dans chaque sens : En direction de l'est, il circule les mardis, vendredis et dimanches et en direction de l'ouest, il circule les lundis, mercredis et samedis.

5. Budapest – Split

Cela dit, c'est le moyen le plus civilisé de se rendre dans l'Adriatique - comme le dit le site Internet de MAV, il n'y a pas de transferts aéroportuaires gênants. De plus, combien d'autres trains publics disposent de wagons-restaurants qui étaient auparavant utilisés dans les trains gouvernementaux ?

Durée du voyage : **15 heures**.

Prix : À partir de **49 €** avec une couchette dans une chambre à 6 lits, **59 €** avec une couchette dans une chambre à 4 lits, **64 €** avec un lit dans une couchette à 3 lits, **79 €** avec un lit dans une couchette à 2 lits ou **119 €** dans une couchette à un lit.

4. London – Fort William

Aujourd'hui, il n'existe que **deux** grandes lignes de trains-couchettes au Royaume-Uni : le Night Riveria, qui relie Londres Paddington à Penzance, et le Caledonian Sleeper, qui relie Londres Euston à Édimbourg, Glasgow, Aberdeen, Inverness et Fort William. La meilleure portion du Caledonian Sleeper est celle qui va à Fort William : vous vous couchez dans la capitale britannique et vous vous réveillez au milieu de nulle part dans les Highlands d'Écosse, où vous avez plus de chances de voir un cerf par la fenêtre qu'une voiture.

La West Highland Line qu'emprunte l'itinéraire est l'une des plus belles lignes de chemin de fer du Royaume-Uni et l'itinéraire passe par Corrour, la gare la plus isolée de Grande-Bretagne et aussi la plus haute. La portion de Fort William s'arrête ici : un endroit idéal pour descendre si vous avez envie de faire une randonnée, car la route la plus proche se trouve à **16 km**.

4. London – Fort William

La voiture-lits est reliée à la ligne Jacobite qui emprunte la célèbre extension de la West Highland Line jusqu'à Mallaig.  La Jacobite circule sous différentes formes depuis **40 ans**, mais le train à vapeur - et le viaduc de Glenfinnan qu'il traverse en route vers le village de pêcheurs - a pris de l'importance lorsqu'il a été présenté dans les films d'Harry Potter.

La gare de Mallaig est idéalement située par rapport au port des ferries, qui propose des traversées vers l'île de Skye et d'autres petites îles de la région.

Durée du voyage : **13 heures**.

Prix : à partir de **40 £** (siège), **140 £** (couchette)

3. Budapest – Brasov

Il existe plusieurs trains-couchettes reliant la Hongrie et la Roumanie, mais le meilleur est de loin le train-couchette Corona, exploité par MAV. Conçu pour relier la région de langue hongroise de la Transylvanie roumaine à la capitale hongroise, le Corona est meilleur que ses concurrents grâce aux wagons qui composent le service.

Normalement, il est composé de voitures-couchettes en bois de l'ère soviétique incroyablement bien entretenues. Le train dispose également d'une voiture-restaurant immaculée où les petits déjeuners et les dîners sont préparés à la commande et où la bière est servie à la pression.

3. Budapest – Brasov

Attention, la Roumanie ne faisant pas partie de l'espace Schengen, des contrôles manuels des passeports sont effectués à la frontière. En direction de l'est, ces contrôles ont lieu vers **21h30**, heure hongroise, ce qui vous permet de passer une nuit de sommeil interrompue.

En revanche, dans le sens ouest, ce contrôle a lieu à **4 heures du matin**, avec **deux** contrôles distincts (l'un pour sortir de Romana, l'autre pour entrer en Hongrie) à environ une demi-heure d'intervalle.

Durée du voyage : **14 heures**

Prix : À partir de **39 €** avec une couchette dans une chambre à 6 lits, **46 €** avec une couchette dans une chambre à 4 lits, **69 €** avec un lit dans une couchette à 3 lits, **84 €** dans une couchette simple.

2. De Milan à la Sicile

Le principal attrait du train couchette Milan-Sicile pour l'île réside dans la façon dont il traverse l'étendue d'eau. En l'absence de pont ou de tunnel, les trains sont chargés sur un navire, le dernier ferry ferroviaire en Europe. Si la traversée elle-même ne dure qu'une vingtaine de minutes, les retards sont assez importants aux deux extrémités, des portions du train se rendant séparément à Palerme et à Syracuse.

2. De Milan à la Sicile

Pour de nombreux Siciliens, les trains-couchettes représentent une liaison vitale avec le continent et les touristes ne représentent qu'une minorité des passagers. Lorsque j'ai voyagé en février 2023, les personnes qui occupaient le logement voisin revenaient sur l'île après avoir travaillé dans le nord de l'Italie.

Il est intéressant de noter que le trajet vers le sud, en journée, longe la mer Tyrrhénienne sur des kilomètres et que si vous empruntez la portion de Siracuse, vous pourrez également apercevoir l'Etna.

Durée du trajet : **21 heures** (Palerme), **19 heures 30 minutes** (Siracuse).

Prix : À partir de **39,99 €** dans une couchette pour quatre personnes, **84,90 €** dans une couchette pour une personne.

1. Venice Simplon-Orient-Express

Le Venice Simplon-Orient-Express est le moyen le plus luxueux de voyager entre Londres ou Paris et Venise : il est composé de voitures des années 1920, 1930 et 1950 merveilleusement restaurées et circule généralement **une fois par semaine**.  Avant 2024, les passagers en provenance de Londres montaient à bord du Belmond British Pullman de Londres Victoria à Douvres, puis passaient sous le tunnel sous la Manche dans un autocar avant de rejoindre le train principal à Calais. Toutefois, à partir de 2024, les passagers prendront l'Eurostar jusqu'à Paris et seront ensuite transférés dans le luxueux train.

Le train dispose d'une voiture piano-bar et de **deux** voitures-restaurants. Tous les repas sont inclus dans le prix de **4010 €**.

1. Venice Simplon-Orient-Express

Pour de nombreuses personnes, qu'elles soient ou non passionnées par les chemins de fer, un voyage à bord du Simplon-Orient-Express de Venise est quelque chose que tout le monde doit faire au moins une fois, en partie grâce à son nom : si quelqu'un mentionne l'Orient-Express, on pense immédiatement au luxe sur les rails.

Cependant, l'Orient Express a toujours été un service, et non un ensemble spécifique de voitures.  L'Orient Express a utilisé différents wagons à différents moments de sa longue histoire, et à tout moment, il avait besoin de plus d'un jeu de wagons pour fonctionner. Cela dit, les voitures ont été magnifiquement restaurées et sont exploitées depuis le début des **années 1980** dans le cadre du Simplon-Orient-Express de Venise, un train à vocation touristique.

Durée du voyage : **26 heures**